脑萎缩是损害中老年健康的严重疾病，让患者在生活上，工作上失去了自主本能，发展到生活能力、机体控制能力全面下降，直至卧床不起。据统计资料显示，各类脑萎缩疾病的死亡率越来越高。全世界每年约有1500万人死于各种脑萎缩方面的疾病，占总死亡率的50％以上。

一、忘记时间和定向能力丧失

暂时忘记今天是几号或迷失方向是正常的。但老年性痴呆病人会在家门口迷路，或在熟悉的百货商店里走失，同时，也不记得自己现在身在何处。是如何到这里的，又该如何回到原来的地方。

二、语言障碍

每个人都可能遇到找不到恰当词语的时候。但往往会用其他适当的词汇代替。老年性痴呆病人则经常忘记一些词，或将不连贯的词不合理地组合在一起，令人费解。

三、判断力明显减退

人们在过于投入某项活动时，可能会暂时忘记一些其他的事情，比如应该及时照看孩子，但过后会记起这件事。老年性痴呆病人却会完全忘记自己正在看护的孩子，独自出门很长时间，记不起孩子是需要人照顾的。

四、思考、归纳能力极度下降

平时能正常处理数字问题的人，有时也会因事情较为复杂而没有头绪，但一般总会找到一种行得通的解决方法。老年性痴呆病人却不仅忘记数字，还会忘记这些数字的用法。