癫痫是一组疾病或综合征，由于放电电源或累及的不停脑神经元表现出与相应脑功能有关的发作形式，由于脑内放电扩散无固定通路或界限，使临床表现多样化，故而国际抗癫痫联盟将癫痫分为很多类型，其中反射性癫痫就是重要的组成部分。

阅读性癫痫属于反射性癫痫的一种。由阅读引起的痫性发作称为阅读性癫痫，是Bickford医生在1956年首次描述并报道出来的，根据病因及临床特点可将其分为两类，即原发性阅读性癫痫和继发性阅读性癫痫。

原发性阅读性癫痫是指痫性发作仅由阅读活动诱发，除此之外的任何因素都不能诱发其发作，患者多为15～21岁的青年人，男女患者各半，部分患者有明确的家族史。发作时可表现为下颌运动感或肌阵挛样不自主痉挛。部分患者的癫痫发作与阅读内容有关，若继续阅读，可引起全身性强直阵挛发作，若及时中断阅读，痉挛症状可随之消失。阅读方式可为默读或诵读，阅读时间可长可短，短者数分钟，长者需两个多小时方能诱发发作。

继发性阅读性癫痫除阅读是其诱因外，还可由光、图型、计算或其他思维活动等刺激诱发。

部分患者有明确地脑部损伤病灶，癫痫发作前一般无下颌不自主运动感及肌阵挛发作的现象，发作间歇期脑电图多为正常，发作时脑电图可见两侧同步性3～6Hz高波幅慢波，以顶、枕部为著。