一个用于描述一系列以随意动作受损为特征的运动失调的术语，是由于产前发育异常或围产期或发生在五岁以前的产后中枢神经系统损伤。脑性瘫痪(CP) 不是一个诊断术语，而是用于鉴定有非进行性痉挛，共济失调，或无意识动作的儿童。大约0.1%~0.2%的儿童有CP综合征;1%以上的早产新生儿或那些小于胎龄儿受影响。

脑性瘫痪综合征除了运动障碍和姿势障碍外，由于脑受损伤还常并发出现：健康与体力障碍，智力障碍，情绪及行为障碍，学习障碍，视觉障碍，听力障碍，知觉与认知障碍，癫痫，语言障碍，牙及牙龈问题等。

脑瘫的诊断要点如下：

(1)有围产期脑损伤的高危因素。如新生儿窒息，高胆红素血症，低体重儿，早产儿，多胎，新生儿呼吸困难，惊厥等。

(2)运动发育迟缓。脑瘫存在程度不等的运动障碍，所以可有运动发育迟缓。轻者大运动发育尚可，但有精细运动发育障碍者需要注意。

(3)姿势异常。有经验的医生，仅就小儿抱起或卧床的姿势即可判断有无异常。姿势分静止时与活动时两种。静止时姿势异常如紧张性颈反射姿势、四肢强直姿势、角弓反张姿势、偏瘫姿势等。活动时姿势异常在肌张力低下型、共济失调型与痉挛型最为常见，如舞蹈样手足徐动及扭转痉挛、痉挛性偏瘫步态、痉挛性截瘫步态、小脑共济失调步态等。

(4)反射异常。在生长发育过程中的小儿如果出现反射异常，及Vojta 姿势反射异常，对脑瘫的诊断十分重要。