先兆性偏头痛多在青春期发病，有家族史的较多，最显着的特点就是头痛发作之前有先兆症状。先兆性偏头痛的病程有3个阶段：

先兆期

先兆性偏头痛发作前出现短暂的神经症状，最常见为视觉先兆，特别是视野缺损、暗点、闪光，逐渐增大向周围扩散，以及视物变形和物体颜色改变等；其次是躯体感觉先兆，如一侧肢体或面部麻木、感觉异常等。先兆持续数分钟至数小时，复杂性偏头痛先兆期持续时间较长。

头痛期

头痛期与先兆症状同时或随后出现，一侧颞部或眶后搏动性头痛，也可为全头痛、单或双侧额部头痛和不常见的枕部头痛等。常伴恶心、呕吐、畏光或畏声、易激惹、气味恐怖及疲劳感等，可见颞动脉突出，活动头颈部头痛加重，睡眠后减轻。大多数患者头痛发作时间多为2小时至1天，儿童持续2到8小时。头痛频率不定，50%以上患者头痛发作不超过每周1次。女性在妊娠第2周或第3季度及绝经后发作常缓解。

头痛后期

先兆性偏头痛患者在头痛消退后常有疲劳、倦怠、无力和食欲差等，一般1~2天可好转。