癫痫（epilepsy）即俗称的“羊角风”或“羊癫风”，是大脑神经元突发性异常放电，导致短暂的大脑功能障碍的一种慢性疾病。据中国最新流行病学资料显示，国内癫痫的总体患病率为7.0‰，年发病率为28.8/ 10 万，1年内有发作的活动性癫痫患病率为4.6‰。据此估计中国约有900万左右的癫痫患者，其中500～600万是活动性癫痫患者，同时每年新增加癫痫患者约40万，在中国癫痫病已经成为神经科仅次于头痛的第二大常见病。

西医认为，癫痫是一种大脑神经元细胞异常过度放电而引起的一次性，反复发作的脑功能障碍。这种异常放电，病人感觉不到，别人也看不出来，但可以通过脑电图记录下来。癫痫发作的特点是突发性及反复发作性，以一次性的抽搐(俗称抽风)或意识障碍为主要表现。

在中医，癫痫又称癫疾、痫证。癫疾之名始于《内经》。明确指出了先天因素在本病发生中的重要作用。对本病的临床特点作了较为详细的描述：“癫者，卒发仆也，口吐诞沫、口涡目急、手足缭戾、无所觉知、良久乃苏。”对痰浊与病症的发病关系进行了探讨。在《证治准绳》中对癫痫痈症的主要症状、发病过程和起病突然，具有反复性等特点，都作了较详细的说明。

在古代，迷信的人认为这是“鬼神附体”；西方则认为是“邪恶的幽灵”在脑部作怪，经常通过钻开颅骨的方式以求放出颅内邪恶的幽灵。随着人类在医学领域的不断探索，癫痫这一疾病的神秘面纱已被揭开。癫痫的发病率很高，对人体的危害也很大。所以一定要积极治疗。如果发现患有癫痫，一定要到正规医院进行治疗，切勿盲目就医。