脊髓损伤多由高处跌落时臀部或足着地、冲击性外力向上传至胸腰段发生骨折。少数由直接外力引起，如房子倒塌压伤、汽车压撞伤或火器伤。胸腰段脊柱骨折多见，脊柱骨折可以并发育脊髓或末尾马尾神经损伤，特别是颈椎骨折，脱位合并有脊髓损伤者，据报告最高可达70％，能严重致残甚至丧失生命。

脊髓损伤主要表现为：

(一)脊柱骨折

病人感受伤局部疼痛，颈部活动障碍，腰背部肌肉痉挛，不能翻身起立，骨折局部可有局限性后突畸形。由于腹膜后血肿对植物神经刺激，肠蠕动减慢，常出现腹胀，腹痛等症状，有时需与腹腔脏器损伤相鉴别。

(二)合并脊髓和神经根损伤

脊髓损伤后，在损伤平面以下的运动、感觉、反射及括约肌和植物神经功能均受到损害。

对于脊柱脊髓损伤患者，X线检查可基本确定骨折部位及类型，CT检查有利于判定移位骨折块侵犯椎管程度和发现突入椎管的骨块或椎间盘，磁共振检查：对判定脊髓损伤状况极有价值。

对于脊柱脊髓损伤患者急救和搬运时不要用软担架，宜用木板搬运。先使伤员两下肢伸直，两上肢也伸直放在身旁，木板放伤员一侧，由2～3人扶伤员躯干、骨盆、肢体使成一整体滚动移至木板上。禁用楼抱或、人抬头、人抬腿的方法。对颈椎损伤病员，要托住头部并沿纵轴略加牵引与躯干一致滚动，伤员躯体与木板之间要用软物垫好予以固定。搬动中要观察呼吸道有否阻塞并及时排除，并检查呼吸、心率和血压等变化。