脑性瘫痪(cerebral palsy)，简称脑瘫，通常是指在出生前到出生后一个月内由各种原因引起的非进行性脑损伤或脑发育异常所导致的中枢性运动障碍。

临床上以姿势与肌张力异常、肌无力、不自主运动和共济失调等为特征，常伴有感觉、认知、交流、行为等障碍和继发性骨骼肌肉异常，并可有癫痫发作。出生1个月后各种原因引起的非进行性中枢性运动障碍，有时又称为获得性脑瘫(acquired cerebral palsy)，约占小儿脑性瘫痪的10%。脑性瘫痪的发病率约为1.2-2.5 ‰(每千活产儿)。

小儿脑瘫的诊断条件有以下3项：

(1)发生在母孕期、围生期或新生儿期的及1岁以内的致病因素，或称之为高危因素。所谓围生期，是指母孕28周起到新生儿7天为止的这一时期。该阶段中的许多不利因素会导致小儿脑瘫的发生，尤其重要的是胎儿宫内窘迫、羊水早破、羊水混浊、新生儿窒息及新生儿缺氧缺血性脑病、低出生体质量儿(尤其是出生体重低于1500克者)以及新生儿高胆红素血症、颅内出血等。婴儿期的致病因素多见于迟发性维生素K缺乏症、脑外伤、脑膜炎、脑炎、先天性遗传性代谢病、头小畸形、脑积水等。

(2)婴儿期出现的非进行性中枢性瘫痪，表现为运动障碍或姿势异常。婴儿期是指1岁以内的小儿，非进行性是指患儿的临床表现不会随着年龄的增长越来越严重，甚至死亡，中枢性瘫痪是指神经系统检查时显示出脑损伤的阳性体征，包括肌张力、异常姿势、腱反射及病理征等。换句话说，如果症状在1岁以后出现，随着年龄增长不断恶化，或者不具备中枢性瘫痪神经系统体征者，就不能诊断为小儿脑瘫。

(3)可伴有或没有智力低下、癫痫、行为异常、感知觉障碍及其他异常。

这里需要强调，对于脑瘫患儿的智力评价需谨慎，不要光凭一次的智力测验结果贸然做出结论。