内囊是位于尾状核、豆状核和丘脑之间的白质区域，可分为三个基本部分：前肢、后肢和膝部。在内囊通过的传导束主要有皮质脑干束、皮层脊髓束、丘脑皮层束、视觉径路、听觉传导径、额、桥脑束、枕颞桥脑束和大脑皮层到丘脑的传导束。

内囊发生病变的特点是：半身性障碍。病变破坏了内囊的全部时，可出现“三偏”综合征。即病变对侧半身有偏瘫，偏身感觉障碍，双眼对侧视野偏盲。

偏瘫：内囊病变时出现的半身偏瘫为上运动神经元瘫痪。一般，上下肢肌力减退的程度相等;同时，出现中枢性面瘫，其特点是：下部颜面肌肉的上运动神经元轻瘫，同时伴有舌的上运动神经元轻瘫。

偏身感觉缺失：虽然是半身型，但以肢体远端最为明显。由于病灶已在丘脑之上，一般仅有某几种感觉缺失。如病灶累及丘脑，在给予较重的刺激时，可引起放散性的、部位不明确的、很不舒适的感觉，并且有后作用，这称之为感觉过度。

偏盲：由于视放射受损而起。是单侧性的。为双眼病灶对侧视野缺失。

内囊病变时，听觉纤维也会受到损伤，但病人一般并无听觉障碍。

内囊所占部位并不大，但也可以不全部被破坏，尤其在血管性疾病时。因为它受到几个小血管的供应，一支小动脉阻塞也可以只引起内囊的一个部位病变。