偏头痛患者的头痛发生通常是在白日，也可于夜间在睡觉中醒后发生，头痛的部位有一半以上局限于头一侧，1/4摆布的患者表现为全头痛，头的任一侧都可受累。其间近一半患者，每次头痛部位都可改变，但严峻的头痛发生老是累及同一侧；还有一半的患者头痛固定在一侧。还有少数患者的头痛部位是在枕部和头顶部，甚至有脸部和颈部痛苦的。因此，不能只依据头痛的部位就作出偏头痛的确诊。

1．有前兆的偏头痛：

(1) 前兆期：典型偏头痛发生前呈现时间短的神经表现即前兆，最常见为视觉前兆， 特别是视界残缺、暗点、亮光， 逐渐增大向周围分散，以及视物变形和物体色彩改动等；其次躯体感受前兆， 如一侧肢体或(和)脸部麻痹、感受反常等， 运动前兆少。前兆继续数分钟至数小时， 复杂性偏头痛继续时间较长

(2) 头痛期：伴前兆表现同时或随后呈现一侧颞部或眶后搏动性头痛， 也可为全头痛、单或双侧额部头痛和不常见的枕部头痛等。常伴厌恶、吐逆、畏光或畏声、易激惹、气味恐惧及疲惫感等，可见颞动脉杰出， 活动头颈部头痛加剧， 睡觉后减轻。大多数患者头痛发生时间多为2小时至1天， 孩童继续2到8小时。头痛频率不定， 50%以上不超越每周1次。女人在妊娠第2周或第3季度及绝经后发生常缓解。

(3) 头痛后期：头痛消退后常有疲惫、厌倦、无力和胃口差等，1~2日即可好转。