偏头痛是一类有家族发病倾向的周期性发生疾病。表现为发生性的偏侧搏动性头痛，伴厌恶、吐逆及羞明，经一段歇期后再次发病。在安静、黑暗环境内或睡觉后头痛减轻。在头痛发生前或发生时可伴有神经、精力功能妨碍。

1、头痛可呈现于环绕头或颈部的任何部位，可位颞侧、额部、眶部。多为单侧痛，也可为双侧痛，乃至发展为全头痛，其间单侧痛者约占2/3。头痛性质通常为搏动性痛，但也有的患者描述为钻痛。痛苦程度通常为中、重度痛，乃至难以忍受。通常是晨起后发病，逐步发展，达高峰后逐步减轻。也有的患者于下午或晚上起病，成人头痛大多历时4h～3天，而孩童头痛多历时2h～2天。尚有继续时间更长者，可继续数周。有人将发生继续3天以上的偏头痛称为偏头痛继续状况。

2、头痛时间不少患者随同呈现厌恶、吐逆、视物不清、畏光、畏声等，喜茕居。厌恶为最常见随同表现，达一半以上，且常为中、重度厌恶。厌恶可先于头痛发生，也可于头痛发生中或发生后呈现。近一半的患者呈现吐逆，有些患者的经验是吐逆后发生即显着减轻。其他自立功能妨碍也可呈现，如尿频、排尿妨碍、鼻塞、心慌、高血压、低血压、乃至可呈现心律失常。发生累及脑干或小脑者可呈现晕厥、共济失调、复视、听力降低、耳鸣、认识妨碍。