很多也也许都听说过三种少见的散发性进行性神经变性综合征组成MSA。它们的主要表现形式是帕金森综合征的纹状体黑质变性。SDS是以植物神经系统损害症状为特征的Shy-Drager综合征。OPCA是以小脑病变体征为特点的橄榄桥脑小脑萎缩。它们在临床上被误诊为帕金森病和痴呆等疾病，尤其是在早期容易误诊。最新的研究发现它们有共同病理特征，人们已经逐渐将它们看成一种病，叫多系统萎缩。

在临床中医专家发现MSA这种疾病多发生在50岁后，而且超过百分之九十的患者可能有帕金森综合症。患者在早期的时候往往伴有小便失禁、性功能减退和打鼾等特征。在疾病初期就会出现平衡功能障碍、姿势不稳以及共济失调等。姿势平衡障碍的患者还有可能有小脑受损的表现，病人还可有肢体动作不协调。植物神经系统损害的表现可包括：体位性低血压，男性性功能障碍，眩晕，小便失禁或尿潴留等。核磁或CT扫描可见到小脑和脑干萎缩。