已知3000多种具有遗传因素的疾病中，包括了脑血管疾病和高血压。研究表明，这类病人的父母死于脑血管疾病者比一般人高4倍。单卵双胞胎者的父母如有此类疾病，则他们发生脑血管疾病的机会要比一般人高6倍。曾发现一对单卵双生子成年后在同一年龄死于脑血管疾病。

在对高血压和脑血管疾病病因的研究中，环境因素作为外因，而遗传因素常作为内因之一已引起重视，因为在同样的不利环境因素下，有的人容易发生脑血管病，有的人则不发生。这就涉及到人们的不同“遗传易感性”，在遗传性高血压大鼠中已发现有某些遗传性生化缺陷。

近年来，我国对有高血压脑血管病家族史的血压正常者中，也发现若干遗传性标记的存在，如葡萄糖耐量降低，收缩压、舒张压、心率、血浆中的去甲肾上腺素(有升压和血管收缩作用)等都明显增高，血细胞膜离子转运亦表现异常等。这些在生化和病理上的遗传性缺陷有可能成为中风预报的指标。在日常生活中可以发现高血压有明显的遗传因素，表现为具有先天遗传素质的人到了中年以后就容易发生高血压。

据国外调查结果，父母血压均正常，则其子女高血压发病率仅为3.1%;如父母亲中有一人患高血压病，则其子女高血压患病率为28.3%;如父母皆有高血压，则其子女高血压发病率可高达45.5%。

高血压研究所调查了63名高血压病人的三代人，其中只有一人的三代人中没有高血压病。可见高血压病的遗传因素占有重要地位。同样，在脑血管病的病人中，遗传因素也较明显。一些具有中风遗传素质的人常成为脑血管病的易患者，虽然高血压属于发生脑血管病最重要和最危险的因素，但脑血管病的发生并非完全依赖于血压的高度。控制高血压对预防脑血管病固然重要，但探索和改善可能导致脑血管病的遗传缺陷，也是今后预防脑血管病的途径之一。