中风是老年健康的大敌，一旦发作，轻则致瘫，重可致死，不少老年人谈之色变。不过，中风前多有先兆信号，留心这些“蛛丝马迹”，对防止中风发作有重要意义的。

中风先兆，即中风发生前的征象，所以也称中风先兆征象，是指中风发病前表现出的各种症状或征候群。这些症状或征候群是预示中风可能发生或可能即将来临的先兆，其特点是介乎于中风显症与潜隐症之间的症状。

中风的先兆征象表现多种多样，最常见的有以下12种：

1、头晕，特别是突然发生的眩晕;

2、头痛，与平日不同的头痛即头痛突然加重或由间断性头痛变为持续性剧烈头痛;

3、肢体麻木，突然感到一侧脸部或手脚麻木，有的为舌麻、唇麻或一侧上下肢发麻;

4、突然一侧肢体无力或活动不灵活，时发时停;

5、暂时的吐字不清或讲话不灵;

6、突然出现原因不明的跌跤或晕倒;

7、精神改变，短暂的意识丧失，个性的突然改变和短暂的判断或智力障碍;

8、出现嗜睡状态，即整天的昏昏欲睡;

9、突然出现一时性视物不清或自觉眼前一片黑蒙，甚至一时性突然失明;

10、恶心呕吐或呃逆，或血压波动并伴有头晕、眼花、耳鸣;

11、一侧或某一肢体不由自主地抽动;

12、鼻出血，特别是频繁性鼻出血。

上述症状，不一定每个患者均有表现，但只要有先兆症状出现，就是中老年人中风警报，要特别警惕。应让病人保持安静，及时卧床休息，避免精神紧张，尽量少搬动，最好就地治疗。必要时，应在病人平卧的情况下送医院诊治。

中风发作时，患者会猝然昏倒，不省人事，伴发口角歪斜、语言不利而出现半身不遂。由于本病发病率高、死亡率高、致残率高、复发率高以及并发症多的特点，所以医学界把它同冠心病、癌症并列为威胁人类健康的三大疾病之一。