老张今年72岁，不到50岁就患上了糖尿病。老张退休后义无返顾地回到了老家农村。在4平方米见方的小菜地里种上了苦瓜。他起早贪黑，辛勤栽种，精心浇灌。从此，苦瓜便成了他餐桌上一道不可缺少的佐菜。使他意想不到的是，一年后糖尿病减轻了许多。那么，是什么灵丹妙药使老张远离糖尿病之苦呢？

中医学认为，苦瓜味苦性寒，具有除邪热、解劳乏、清心明目之功效。现代药理研究发现，苦瓜含有丰富的维生素C，含量约为120mg，比草莓（80mg）和柠檬（90mg）高。另外，苦瓜含有钾，可以有效降低血压。苦瓜还含有防癌、明目的胡萝卜素。苦瓜能降低血糖的原因，在于苦瓜种子含有和胰岛素功能相似的蛋白质。众所周知，胰岛素具有使血液中的葡萄糖转换为热量的作用，借此可以调节人体的血糖，使它保持在正常水平。苦瓜的果实或种子的萃取物也能促进糖分分解，具有使过剩糖分转化为热量的作用，改善体内的脂肪平衡。此外，苦瓜还可以消除成为糖尿病原因的肥胖或便秘。因此，血糖较高的人，不妨每天都吃口苦瓜菜、喝口苦瓜汁。
苦瓜具有明目作用，对于糖尿病三大并发症之一的视网膜病变也很有效。糖尿病发展过程中，往往会因为高血糖而使白细胞受到影响，导致人体免疫力减退，容易患各种感染性疾病，如感冒、皮肤化脓症等。这时，除了吃苦瓜外，苦瓜叶子和藤蔓也非常有效。可将苦瓜做成汤或苦瓜汁，或将叶、藤加工成各种形态，如苦瓜放入果汁机中搅拌之后，过滤，取出汁液，也可以搭配苏打水和苹果汁等。饮用苦瓜生汁能够迅速被身体吸收，所以能够摄取大量的苦瓜有效成分，对糖尿病本身及并发症的治疗都非常有效。