癫痫的发作分类多种多样，癫痫发作会根据异常放电的程度出现不同的症状，而被分为不同的癫痫发作类型。癫痫专家分析，部分脑神经元异常过度放电导致的临床征象。其临床表现为能被患者或观察者察觉的突发事件，包括意识改变、运动、感觉、自主神经或精神事件。

发作起源临床实践中，癫痫发作的起源是最难评估的部分，因为放电即便在长程脑电图记录上都看不到，一些患者的脑电图一直正常。癫痫发作的分类基于临床和脑电图表现。发作主要分为以下几类：

1.全面性发作(强直、阵挛或强直-阵挛、肌阵挛和典型或不典型失神)。

2.部分性(局灶性或局部性)发作(临床表现和严重程度的差异很大)。

3.未分类的癫痫发作，指因资料不全或不完整以及不符合现有分类描述的发作。

4.持续时间长或反复的发作。

致癫性放电可以起源于或累及皮质或皮质下的任何脑区和网络。所以任何受累脑区支配的功能都可能受影响，引发的异常症状和体征可以是感觉、运动、自主神经、认知、行为、记忆或心理和(或)警觉、意识和反应。癫痫发作可以影响一种或多种脑功能，并且严重程度各异，也可以按顺序转换。症状可以是完全主观的或完全客观的或兼而有之;可以轻到患者、观察者或记录仪器都很难察觉到，也可以非常严重。

癫痫在发作过程中可能出现运动症状，运动症状可以是阵挛、强直、肌阵挛、肌张力障碍、失张力或多动;可以局限于一小群肌肉，也可影响所有随意肌。全面性强直-阵挛癫痫持续状态包括连续发作的全面性强直-阵挛发作，或者发作间歇期意识不能恢复并持续至少30分钟的一系列全面性强直-阵挛发作。

癫痫发作主要表现在自主神经功能是否正常，常常通过脑电图观察脑部神经系统活动来判断癫痫的病种，自主神经表现在任何类型的发作中均常见，无论是局灶性还是全面性，成人还是儿童，均可能发生猝死。在缺乏发作期脑电图或多道记录等的情况下很难检测相关症状和体征。