“这么多年来我终于可以睡个好觉了。”一大清早，患者老杨就满脸幸福地对前来查房的郑州人民医院的医生说，“背不痛了，晚上睡觉也不用戴棉手套了。”说话间，老杨还高兴地举着一只盛满热水的玻璃杯向记者和医生展示，“你们看，我待在空调屋子里也没感觉到冷，杯子里装的热水我也能摸出来烫的感觉了！”

采访中记者得知，老杨是一位受脊髓空洞症困扰多年的患者，发病之初，他先是两条胳膊痛，后来发展为背痛，严重时剧烈的疼痛让他根本无法正常睡眠。两只手也没有力气干活，晚上睡觉总感觉两只手冷得要命，摸个热东西都不知道烫，大夏天睡觉时还得戴着棉手套。按照风湿病治疗了很长一段时间后，病情却一点也未见好转，今年接受新的检查时才知道患的是脊髓空洞症，如今通过手术治疗，老杨的病情已经逐渐开始好转。

据郑州人民医院神经外科主任焦庆芳博士介绍，脊髓空洞症其实是一种常见的脊髓病变，其具体症状为脊髓内部出现大小不一的囊性病变，好像脊髓中空了一样。患者通常表现为一侧或两侧上肢痛觉和温度感减退、消失，也有些患者会出现麻木感。还有些患者表现为一侧或双侧上肢力量减退、手部肌肉萎缩，严重者小指或无名指不能伸直，并伴有下肢力量下降，个别患者还有一侧肢体或躯干皮肤干燥少汗、出现疼痛症状。

焦庆芳博士说，脊髓空洞多数伴有小脑扁桃体下疝，即小脑扁桃体向下进入枕骨大孔处甚至椎管。有些患者小脑扁桃体下疝不明显，但是存在第四脑室下方脊髓中央管开口处的梗阻，同样可以形成脊髓空洞。目前脊髓空洞症的病因尚不清楚，但大多数学者认为是胚胎时期神经管关闭不全所致的先天性发育畸形。

国际上普遍认为，枕骨大孔区的梗阻是形成脊髓空洞的主要原因之一，因此手术解除该区域的梗阻是治疗这种疾病的主要手段之一，具体做法为通过手术将患者脊髓中央管开口处的纤维梗阻解除，同时人为地扩大患者的蛛网膜下腔，从而使患者的脑脊液循环保持通畅。