人体的各个脏器、各个系统的活动，都是互相联系、互相制约、互相影响的。其中，神经系统特别是大脑皮层起着主导和调整的作用。因此，大脑皮层发生障碍，必定会影响到内脏器官的功能。反过来，当各内脏器官出现病变时，也必然会影响到脑部的活动。

内脏器官中，如心、肝、肺、肾等的病变，都能以不同的方式影响大脑功能。心脏病中，如冠心病、风湿性心脏病、心律失常等；肝脏疾病中，如慢性肝炎、肝硬化、肝功能不全等；肺脏疾病中，如慢性肺气肿、慢性支气管炎、肺结核、支气管哮喘、呼吸功能不全等；肾脏疾病中，如慢性肾炎、肾功能不全等。上述这些疾病，都可以通过不同的方式对大脑功能造成不同程度的影响，再加上患者对疾病的紧张、担心、忧虑等，患者常常会出现神经衰弱的症状，如疲倦、烦躁、失眠、心慌、气短等。

有的患者除了出现神经衰弱症状外，还会出现一些较为严重的精神症状，如幻觉、妄想、说胡话、抽搐、昏迷不醒等。其中以肝和肺的功能不全时产生这些精神症状的可能性最大。肝脏是人体最大的化工厂，它担负着重要的解毒功能。消化道的血液要先集中于肝脏，经过肝脏的解毒处理后才进人血液的体循环，到达身体其他部位。如果肝脏功能有严重损害，或者消化道的血液不经过肝脏，从短路(如曾做过脾肾静脉或门腔静脉吻合手术的人)直接进人体循环，许多有毒物质，如蛋白质分解产生的氨就会随血液到达脑，而干扰和影响大脑的活动。此时称为肝脑综合征，患者可出现意识不清，如言语不连贯、随地大小便、行动失去目的性等等。假如不能及时给予恰当处理，便可能会转为较麻烦的肝昏迷，甚至会有生命危险。严重的肺脏疾病，可出现肺脑综合征，大多发生在慢性肺气肺、肺心病患者，以冬季多见，患者通气功能不佳，排痰不畅，因而体内二氧化碳潴留，该时的意识不清实际上是二氧化碳麻醉的表现。