若是把神经衰弱和神经衰弱综合征放在一起，很多人会认为两者是同一种病症。事实上这两个是完全不同的病症。

神经衰弱是一种以脑和躯体功能衰弱为主的神经症，以易于兴奋又易于疲劳为特征，常伴有紧张、烦恼、易激惹等情绪症状及肌肉紧张性疼痛，睡眠障碍等生理功能紊乱症状。这些症状不是继发于躯体疾病和脑器质性病变，也不是其他任何精神障碍的一部分，但患者病前可存在持久的情绪紧张和精神压力。

而神经衰弱综合征又称类神经衰弱或脑衰弱综合征，是某些慢性躯体疾病所引起的类似神经衰弱的症状群。其发生发展、病程经过及预后，均决定于躯体疾病本身，随着躯体疾病的好转和全身状况的恢复，类似神经衰弱的症状亦随之消失。

临床检查，神经衰弱综合征可有相关的躯体疾病体征，相应的辅助检查也有阳性发现。如慢性肝炎引起神经衰弱综合征，查体可有肝病面容及肝脏肿大、压痛，实验室检查可有肝功能异常，超声波检查有肝实质变化等。