无菌性脑膜炎是一种伴有发热的脑膜炎症，其特征为无论在显微镜下或培养都不能发现细菌，在婴幼儿常由于A组或B组柯萨奇病毒，埃可病毒引起，在年长儿和成人则主要是其他肠道病毒引起。

在发病时或在前驱期有发热，不适，厌食和呕吐，随后有头痛，颈背部疼痛，强直，肌肉疼痛。Kernig征和Brudzinski征常为阳性。一般到一周末症状消失，但疲劳和易激惹可能会持续数月之久。脑脊液正常或蛋白稍增高，糖正常，细胞计数一般＜500/μl，在早期中性粒细胞占优势，但1~2天后淋巴细胞占多数。偶尔出现脑炎表现，并可能很严重。

在急性期，柯萨奇病毒或埃可病毒引起的脑膜炎在临床上与其他病毒性脑膜炎无法区别。偶尔病人呈现脑脊液糖过少，加上中性粒细胞占优势，提示为细菌性脑膜炎。如果并发出血点样皮疹，则更容易混淆。诊断主要靠从咽部，粪便标本或脑脊液中分离出病毒。

预后一般良好，但在新生儿也可能引起死亡。无丙种球蛋白血症的病人可发生慢性肠道病毒性脑膜炎。治疗为支持疗法，新的抗病毒药物尚在研究中。