本病多见于中老年人。常在安静或睡眠中呈急性或亚急性发病。症状多在数天内逐渐达到高峰。脑血栓的临床表现取决于梗死部位、体积大小和侧支循环代偿的程度。

1、颈内动脉系统

1）颈内动脉血栓形成　病变最常见的部位是颈内动脉起始部和虹吸部。大脑中动脉供血区最易出现，以偏瘫、偏身感觉障碍、偏盲多见，主侧半球还可有不同程度的失语、失用和失算等障碍。可出现病变侧视力丧失、Horner征、动眼神经麻痹和视网膜动脉压下降等。

2）大脑中动脉血栓形成　最为常见。主干闭塞时有三偏综合征，主侧半球受累时尚有失语、失算、失读、失写等。大脑中动脉皮层支闭塞时偏瘫和偏身感觉障碍以头、面、上肢为重，主侧受累时可有失语、失读、失写等。

3）大脑前动脉血栓形成　由于前交通动脉提供侧支循环，前主干闭塞时因对侧代偿可无症状;交通动脉后缺如，皮层感觉障碍以深感觉为主，瘫痪为中枢性面瘫及以下肢为重，可伴共济失调、排尿障碍及精神异常等，优势半球可有运动性失语。

2、椎-基底动脉系统　又称后循环系统，由椎动脉、基底动脉和大脑后动脉组成，主要供血给脑干、小脑、丘脑、海马、枕叶、大部分颞叶及脊髓。其引起的缺血又称后循环缺血（PCI），临床表现以脑干受损为主。由于脑干结构的致密和血管支配与神经结构的非一一对应特点，决定了绝大多数的PCI呈现为多种重叠的临床表现，极少只表现为单一的症状或体征。需要注意的是，虽然头晕和眩晕是PCI的常见症状，但头晕和眩晕的常见病因却并不是PCI。