芦荟一词在广义上来说是指百合科中芦荟属（Aloe）植物。该属植物为多年生肉质草本，形态千姿百态，叶面斑点、斑纹多样别致，花朵形态、色泽多姿多彩、艳丽非凡、耐阴耐旱，对环境适应性甚强。

芦荟属共有270多种，如果加上其变种和栽培杂交种，则不下500多种。整个芦荟属植物绝大多数分布于整个非洲大陆，从北非索科络岛一直至非洲南端开普敦均有分布，但种类最多应属南非（含莱索托和斯威士兰），大约有200种左右，其次是东非和马达加斯加岛。芦荟属植物既有生长在烈日当头的稀树草原，也有生长在灌木丛林下，由于对环境适应性强，现已遍布世界各地。现今世界上种植的芦荟种类主要是翠绿芦荟以及栽培于我国的中华芦荟。虽然该属下有500多种，但被用于药用、护肤及健康食品原料者不过5到6种，甚至连同民间草药也不过是10多种而已。但是由于芦荟兼具药用、食用和观赏于一身，目前国内外已形成了具备一定规模的芦荟产业，其产品除直接用于家居观赏之外，涉及食品、日用品、保健品、药品等领域。目前市场上以蜂蜜和芦荟为主要成分的产品很多，有的还被冠以“芦荟蜂蜜”、“芦荟蜂宝”等名称，有误导消费者之嫌疑。由于芦荟主要原产于非洲，除非洲外，其它地区极少有大面积的野生芦荟分布。我国云南、海南等地虽然有人工种植的芦荟，但栽培的面积和数量有限，所以一般认为不可能有真正的芦荟蜂蜜。市场上所谓的“芦荟蜂蜜（或蜂宝）”产品，只能是由在蜂蜜中添加芦荟叶或汁混合而成的。然而，真正的芦荟蜂蜜是确实存在的。那么，它究竟产于何地呢？南非是最早发展芦荟产业的国家之一，历史上作为远销世界各地的药用“新芦荟干块”，就是利用当地盛产的好望角芦荟，取其叶片的汁液经浓缩而成芦荟干块。尽管目前南非芦荟产业无法与芦荟大国美国及后起的澳大利亚相比，但其境内不仅有不少农场种植栽培翠绿芦荟，还有大面积的自然生长芦荟，而且受到政府的大力保护。芦荟是南非养蜂业科季主要蜜粉源，每逢冬季，就有大量的蜂场转地进入芦荟产区。而在夏季，也有部分种类芦荟开花，只是在这个时候，开花芦荟数量较少，只能作为蜜蜂生存繁殖的辅助蜜粉。由于芦荟丰富的花粉和花蜜及被认为合适的粉蜜比例，蜂王产卵非常旺盛，蜂群生长迅速，因此蜂农常在冬季进入芦荟产区之后分群。尽管芦荟分泌大量的花蜜，但由于其萼筒长而纤细使得蜜蜂很难采集，因此除去蜂群生长所需要的量，每群产量只有6~10千克左右，极少数可达到20或30千克。而且，这一阶段蜂农主要为了培育群势和通过分群补充蜂群，较少产蜜，所以商品化的芦荟蜜产东多见。但是，无论如何，南非恐怕是唯一能生产正宗芦荟蜜的国家。芦荟蜂蜜色白，味道非常醇美，有极醇和的清香，适口性好，能得到消费者的普遍喜爱。虽然目前南非产芦荟蜜量极少，但若对其养蜂业进行适当的引导，仍然有希望生产出一定量的芦荟蜂蜜。受其产量限制，不能进行大量销售，但监于其特殊性，适合以特色蜂蜜登陆我国市场，作为提升品牌影响的途径之一。