急性病毒性脑膜炎临床表现为急速起病，一般时长几小时，表现有发热，体温可达38-40℃，头痛，其程度比其他原因发热伴随的头痛更为严重，可有轻度的神志障碍如嗜睡、昏睡或易激惹。

当出现以下八个症状时，则应注意是否患上急性病毒性脑膜炎，以便及时得到治疗。

1、出现发热、头痛、嗜睡、昏迷、惊厥以及进行性加重的神经精神症状。

2、起病急、常有病毒感染史。

3、脑脊液的变化：外观清亮，白细胞数轻度升高（可在30～500×10的6次方/L），早期以中性粒细胞为主，后期以淋巴细胞为主，蛋白轻度增高，糖和氯化物正常。

4、脑电图显示不同程度弥漫性或局限性慢波。

5、血清补体结合试验滴定度在急性期及恢复期相差4倍或4倍以上。

6、血凝抑制试验，恢复期的滴定度较急性期高出或低于4倍以上。

7、血清中和试验滴定度在急性期及恢复期相差4倍或4倍以上。

8、免疫荧光抗体检查阳性。