神经衰弱是一组神经系统功能虚弱而无器质性损害的功能性症状。它的主要临床表现是情绪症状、肌肉紧张性疼痛及睡眠障碍三个方面。

情绪症状与精神兴奋相联系的精神易疲劳、心理紧张、烦恼和易激动、注意力不集中，思维迟钝、记忆力差、工作效率下降、躯体疲劳等；肌肉紧张性疼痛表现为头痛、头胀、头部紧压感或颈项僵硬、腰背酸痛，或四肢肌肉疼痛；睡眠障碍表现为入睡困难、多梦易惊、白天嗜睡、夜间失眠等；这些症状给人们带来身心上的巨大痛苦。这种介于健康与疾病之间的状态，正是现代医学界所提出的“亚健康状态”。可以说，神经衰弱是亚健康状态在神经系统方面的具体表现。
现代人们工作和生活的压力不断增大、精力体力的时时透支，加之思虑过度、神经系统功能处于虚弱状态，导致中医所谓的“心、肝、脾、肺、肾”五脏功能全面下降，无法适应正常的机体生理活动的需要，由此引发神经衰弱的亚健康状态。由于亚健康状态的根本病因就是五脏功能低下，因此神经衰弱的治疗也要从五脏功能的调理入手。